Dries Mertens est devenu actionnaire du Sporting Hasselt, a annoncé jeudi le club qui vient d’être promu en Challenger Pro League et qui débutera sa saison vendredi contre Dender. L’élargissement de l’actionnariat vise à préparer le club à son passage au football professionnel, a-t-il précisé dans un communiqué.
Après sa promotion, le club s’est mis en quête d’un investisseur cet été, selon les responsables limbourgeois. « Un point essentiel à cet égard : le respect de l’identité forgée ces dernières années, de la ville de Hasselt et de la communauté de supporters en pleine expansion. Quiconque souhaitait s’associer au projet devait être prêt à poursuivre sur la voie tracée », est-il expliqué. C’est par une petite vidéo ludique qu’il a été annoncé que Mertens allait donc investir dans le Spor. Le Louvaniste de 39 ans, qui compte 109 sélections avec les Diables Rouges, a brillé pendant de nombreuses années à Naples, en Italie, et à Galatasaray, en Turquie, jusqu’à sa retraite à l’été 2025.
A l’été 2023, Hasselt avait été racheté par le créateur de podcasts Sam Kerkhofs, qui est le cousin de Kat Kerkhofs, l’épouse de Mertens, ainsi que par l’acteur Rik Verheye. À l’époque, le club évoluait en deuxième division amateurs.